七草粥はいつ食べる？春の七草とその由来とは？

七草粥とは？

1年の無病息災を願って食べられたり、春のお祝い事で疲れた体、特にお酒を飲みすぎた、胃を休めるためにも食べられました。ですが、地域のよっては七草粥の習慣はないみたいです。なぜなら、材料の七草が、気候によって手に入らないから。東北北部では、ごぼうやにんじん、大根をたくさん入れた“ケの汁”という、精進料理を食べるようです。なぜ七草かというと、春先に芽吹くため、邪気を払うといわれていました。そして七草は、日本のハーブとも呼ばれます。疲れた体を癒してくれる、新年の栄養食でもあったわけですね。

いつ食べるのか？

七草粥を食べるのは、 1月の7日の朝ごはん。お米を使った塩味のお粥ですが、地方によってはお餅を入れることも。神社で振舞われる事もあり、この行事は七草の節句とも呼ばれます。地域によって日にちが別のこともあるみたいですが、ほとんどは1月7日。なぜ7日なのかというと、この風習はもともと中国にありました。そして、かつて宮廷の官吏昇進が7日に決定したから。邪気をはらい、無病息災のほかにも、出世の意味が込められているんですね。また、7日は松の内最後の日。ご馳走三昧で疲れた胃腸を休めるのに、ぴったりの日ということですね。

七草とは？

“七草粥”という文字、見たことあると思います。ところがこれ、実は“七種粥”と書くのが本当のようです。一般に“七草”は、セリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベラ、ホトケノザ、スズナ、スズシロです。ただし、手に入らない地域もあり、その時にある7種類の材料をつかったといいます。それで“七種粥”。これで“ななくさがゆ”と読むのです！たしかに、雪国とあったかい地方では、野菜の収穫時期もかなり違いますよね。ところで七草って、聞きなれない名前ばっかり。いえいえ、実はそれぞれ身近な植物ばかりなのです。

ホトケノザやハコベラ、ハハコグサにナズナは、結構雑草として生えているものですね。ですが、セリは八百屋でも売っており、セリ鍋などが有名。

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そしてスズナはなんとカブのこと！さらにスズシロは大根です！たしかに大根やカブなら、お鍋やお粥にも合いそうですよね。

レシピが知りたい！

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七草粥の作り方は、ある程度はおかゆと一緒のようです。七草全て揃わなくても、大根やカブの葉だけで作っても、十分美味しいですよ！特に、今では春の七草の季節には、八百屋やスーパーで詰め合わせを売っています。カブや大根以外が揃えられなくても、きちんと一袋にまとまっているので、もしかしたら見たことがない七草がしっかり見れるかも！そして、いくら道端に生えているからといって、そこらへんの草で代用してはいけません。おなかを壊す原因にもなりますし、食用に育てられていないので、なにがあるかわかりませんよ！

意外と知らない春の七草粥の作り方や、由来。春先の温度の変化は、けっこう風邪を引いてしまいがち。栄養たっぷりの七草粥も、いいかもしれませんね。